La grave carenza di alloggi per gli studenti universitari a Bologna, accompagnata da costi locativi insostenibili, non rappresenta unicamente un problema di scarsità. È, in realtà, il punto d'incontro per una profonda riconfigurazione del settore abitativo studentesco, che sta progressivamente integrando logiche finanziarie. È questo il fulcro dell'analisi presentata da Mattia Fiore nel suo volume "Ai piani alti. La finanziarizzazione dell’abitare studentesco a Bologna", pubblicato da Editpress.
L'indagine di Fiore si apre con un quesito che va oltre la semplice emergenza abitativa: quali sono le conseguenze quando una necessità primaria, come la ricerca di un'abitazione durante il percorso universitario, si trasforma contemporaneamente in un'opportunità di guadagno per gli investitori? La risposta si trova nell'espansione dei PBSA (Purpose-Built Student Accommodation), ovvero strutture appositamente concepite per accogliere studenti. Questi non sono semplici residence, ma un modello abitativo innovativo in cui l'alloggio diventa un elemento di un prodotto immobiliare più complesso. In tali contesti, alloggi, servizi, aree comuni e attività commerciali si fondono per generare valore economico. Lo studente assume un doppio ruolo, quello di residente e di consumatore, mentre l'immobile diventa un bene che produce rendita e che può essere incluso in portafogli immobiliari. Bologna, con la sua prestigiosa università, la numerosa popolazione studentesca (anche internazionale) e la pressione sul mercato degli affitti, offre un terreno fertile per lo sviluppo di questi investimenti. La Bolognina, quartiere storicamente popolare, è diventata un caso emblematico di questa trasformazione urbana, con esempi come The Social Hub e Laude Living.
Questo fenomeno di "svolta alberghiera" dell'abitare studentesco è caratterizzato da soggiorni a breve termine, una vasta gamma di servizi, una gestione centralizzata e la condivisione di spazi, avvicinando sempre più gli studentati all'industria dell'ospitalità. Dietro la costruzione di questi edifici si celano strategie economiche ben definite e attori specifici: sviluppatori, investitori istituzionali, gestori, società immobiliari e consulenti, nonché le amministrazioni pubbliche. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la finanziarizzazione non implica il disimpegno dello Stato nel settore abitativo. Al contrario, le istituzioni pubbliche contribuiscono attivamente a creare le condizioni che rendono possibile questo mercato, attraverso la pianificazione urbanistica, la rigenerazione urbana, la regolamentazione e le partnership pubblico-private. I PBSA vengono così presentati come una soluzione alla carenza di alloggi per studenti e, al tempo stesso, come un'opportunità di investimento. Tuttavia, un aumento dell'offerta privata non si traduce automaticamente in una maggiore accessibilità. Le tariffe, che oscillano tra 800 e 1300 euro al mese, rappresentano un ostacolo significativo per molti. Il testo smentisce anche l'idea che solo studenti benestanti vivano in questi alloggi di lusso, mostrando come anche altri siano costretti a ricorrervi, incrementando il budget familiare. Viene altresì confutata la narrazione di una soluzione alla precarietà abitativa, dato che gli studentati privati impongono contratti annuali con aumenti dei canoni al rinnovo. La ricerca mette in evidenza come la vita quotidiana degli studenti all'interno di queste strutture sia influenzata dalla loro configurazione e gestione, determinando diverse forme di socializzazione. Infine, il rapporto con il quartiere resta un aspetto critico: la natura temporanea dei soggiorni e la concentrazione della vita sociale all'interno delle strutture possono generare una scarsa integrazione con il territorio circostante, creando delle vere e proprie "isole nel quartiere".
L'opera di Fiore ci invita a riflettere su quale concetto di città e di abitare stia emergendo a Bologna, e in molte altre realtà urbane, attraverso la lente della finanziarizzazione. La casa, un bisogno fondamentale, è sempre più spesso un bene di investimento, generando complessità e sfide significative per l'equità sociale. Il libro suggerisce che l'espansione degli studentati privati potrebbe essere solo l'inizio di una più ampia finanziarizzazione di altri settori, come le residenze per anziani o i co-living, indicando la necessità di un approccio più consapevole e regolamentato per garantire l'accessibilità e la sostenibilità degli alloggi per tutti i cittadini.
